Le 21e siècle était pensé par beaucoup comme devant être celui de la fin des maladies infectieuses. L’amélioration constante des mesures d’hygiène dans la vie quotidienne, les vaccinations, les antibiotiques allaient diminuer voire éliminer le poids des épidémies sur la morbi-mortalité humaine. Mais la COVID est arrivée et nous a rappelé notre vulnérabilité face aux maladies infectieuses et les épidémies.

Cette nouvelle pandémie n’a pas eu les mêmes déterminants que les épidémies anciennes comme la peste ou le choléra et il est important de les comprendre pour espérer éviter l’apparition de nouveaux pathogènes à risque. Mais le risque persistera sans doute et cette conférence cherchera à expliquer, sans tomber dans le catastrophisme, pourquoi notre monde moderne doit se préparer à des épidémies fréquentes.

Pr Matthieu Revest, service des maladies infectieuses au CHU de Rennes