Quand on entend parler du canal de Suez, on pense avec raison à son réalisateur Ferdinand de LESSEPS. Mais on sait rarement que du temps des pharaons, il existait déjà un canal reliant la Méditerranée à la Mer Rouge. Ce canal disparait vers l’an 800 par ensablement.

Mille ans plus tard, Napoléon Bonaparte, en organisant son expédition en Egypte, recrutera des scientifiques avec pour objectif, le creusement d’un nouveau canal. Cela ne se fera pas. Il faudra attendre le milieu du XIXème siècle pour relancer cette idée et la mener à bien en 1869.

Au cours des décennies qui vont suivre, l’importance économique et stratégique de l’ouvrage apparaitra. Dans les années 1950, le gouvernement égyptien nationalise le canal provoquant la liesse de la population.

Plus tard, le canal sera l’objet de travaux gigantesques qui devraient avoir pour conséquence à terme le doublement total de cette magnifique voie maritime, facilitant ainsi les relations Orient-Occident.

Jean-Claude Loyer, professeur (a) sciences économiques

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